Семейство гортензиевых. Известно 35 видов этого рода.

Листопадные кустарники, иногда вьющиеся, иногда деревца высотой 3-4 м. Листья черешковые, простые, зубчатые, реже лопастные, супротивные. Мелкие цветки — обоеполые, крупные — бесплодные; в метельчатых или щитовидных соцветиях; белые, розовые или голубые; краевые цветки в соцветии стерильные, с сильно расширенными венчиковидными чашелистиками. Плод — коробочка. Хорошо растут на плодородных, рыхлых и влажных почвах, им совершенно не подходят известковые, но на буроземах с небольшим содержанием извести растут сравнительно удовлетворительно. Большинство видов зимостойкие, выдерживают без существенных повреждений климат средних и даже северных областей. Отдельные виды для обильного цветения требуют полного солнечного освещения при достаточном увлажнении почвы, другие лучше развиваются в полутени. Для хорошего развития растений (прирост побегов, обильное и пышное цветение) необходимо весной внести минеральные и органические удобрения; осенью или ранней весной произвести сильную обрезку кустов, оставляя побеги с двумя-тремя парами почек, так как при слабой обрезке развиваются мелкие соцветия.

Размножают гортензию семенами, одревесневшими и зелеными черенками, делением кустов, отпрысками и отводками.

В озеленении используют для групповых и солитерных посадок. Наибольший интерес представляет гортензия метельчатая, высотой до трех метров, с густой ветвистой шаровидной кроной, с клиновидным основанием и заостренной верхушкой, плотными, темно-зелеными сверху, светлыми снизу листьями. Цветки белые; обоеполые обычно мелкие и быстро опадают; крупные цветки стерильные, очень долго находятся на растении, нижняя сторона их лепестков постепенно розовеет, сохраняя окраску до конца цветения. Соцветия крупные — до 25 см длиной, метелки конические или щитовидные. Гортензия цветет в июле-октябре.

Особой декоративностью отличается крупноцветковая форма гортензии метельчатой. В возрасте 10-70 лет достигает 1,5-2,5 м в высоту, диаметр кроны — до 3 метров. Крупные бесплодные цветки собраны в пирамидальные соцветия до 30 см длиной и 18-20 см в диаметре у основания, сразу после раскрытия цветки зеленовато-белые, затем постепенно белеют и в дальнейшем становятся розовыми. Цветет обильно в июле-сентябре, декоративность соцветий сохраняется более 70 дней.

Особенно эффектна выращенная в штамбовой форме, которую получают следующим образом: у молодого кустика оставляют только один лучший побег, все остальные срезают. В дальнейшем ежегодно срезают все боковые побеги на две-три почки, другие побеги удаляют по мере их появления.