Относится к семейству фиалковых и происходит от скрещивания нескольких дикорастущих видов.

Растения невысокие (от 15 до 25 см), многолетние, используются как двулетники. Цветки крупные — 4-5 см в диаметре, иногда ароматные. Окраска самая разнообразная, часто двухцветная и даже трехцветная из-за наличия пятен и штрихов различной величины. Корневая система виолы мочковатая. Растения легко переносят пересадку.

Анютины глазки зимостойки и достаточно теневыносливы. Они хорошо растут на суглинистых плодородных влажных почвах с нейтральной реакцией. На грядку, где они будут выращиваться, не вносят свежий навоз. В жаркую погоду растения нужно поливать, иначе цветки становятся мелкими, и цветение прекращается.

Семена у анютиных глазок мелкие. Сеют их в начале июля, всходы появляются через 8-10 дней. Рассаду высаживают на постоянное место в августе-сентябре на расстоянии 15-20 см друг от друга. Можно сажать ее и весной, в период цветения, если цветник осенью не был готов.

Анютины глазки можно выращивать и как однолетники. Тогда их сеют на рассаду в конце февраля-начале марта, получая цветущие растения уже в конце мая. Цветут они очень долго — до глубокой осени.

Размножают эту фиалку и зелеными черенками, причем черенковать можно все лето. Черенки легко укореняются через 2-3 недели. При раннем сроке черенкования растения к осени уже зацветают.

Сортов анютиных глазок очень много, и каждый из них хорош по-своему. Наиболее распространенные сорта: Лорд Биконс-филд —с двухцветными бело-фиолетовыми цветками, Винтер-зонне — с желтыми, Кардинал — с темно-красными цветками, Абендглют —темно-синие с темным пятном, Оранжезонне — лососево-розовые, Фирненгольд — желтые с черным пятном, Юпитер — пурпурно-фиолетовые.

Анютины глазки очень широко используют в озеленении. Цветущие растения украшают клумбы, рабатки, газоны, микс-бордеры. Они очень красивы в бетонных вазах и контейнерах, на площадках между плитами.